Playa Larga – Karibik-Feeling in der Schweinebucht

Der Name unserer Casa in Playa Larga - sehr empfehlenswert!!

Nachdem gegen 3 Uhr nachts endlich mein Gepäck geliefert wurde, steht der weiteren Reise nichts mehr im Weg. Yamir empfiehlt uns noch, dass wir besser mal so 1-2 Stunden vor Abfahrt des Viazul (Touristenbus) am Bus-Terminal sind, da die Fahrt nach Trinidad eine beliebte Route sei. Wir halten uns dran und sind früh am Bahnhof, direkt beim Aussteigen werden wir von einer Horde Taxi-Fahrer umringt, die uns günstige Preise für ein Collectivo (Sammeltaxi) nach überall hin anbieten. Trotzdem kämpfen wir uns den weg zum Eingang durch und reihen uns ganz hinten ein. Schnell stellt sich raus, dass wir kein Erfolg haben werden: Es gibt einen Schalter für alle Destinationen und eine Wartezeit von circa 3 Stunden!!! Das tuen wir uns nicht an.

Nick, Pelle und Andreas und ein reichhaltiges Dinner

Zwei Dänen, die direkt vor uns in der Reihe stehen, haben auch keine Lust drauf. Wir tun uns zusammen und können die beiden überzeugen zunächst in die Schweinebucht zu fahren. Nach der etwas kurzen Nacht wird die meiste Zeit mit dem Kopf an der Scheibe gedöst. Erst die letzten Kilometer der Strecke, bin ich wieder voll da. Der Straßenrand wird alle paar Hundert Meter von kleinen Monumenten gesäumt – alles Denkmäler für die im April 1961 gefallenen Kubaner, die den US-unterstützten Invasionsversuch von Exil-Kubanern zurück schlugen. Hier wurde Geschichte geschrieben.

Sonnenuntergang am Strand - gleich kommen die Moskitos

Wir erreichen Playa Larga, ein verschlafenes Nest am Anfang der Bucht. Der erste Eindruck ist eher naja, aber eine Nacht wird man bleiben können.  Wir finden eine schöne Casa inklusive Pool und Bar, die ganz frisch eröffnet hat – was man an der Herzlichkeit der beiden Besitzer ablesen kann. Andreas und Pelle, die beiden Dänen, beziehen eine Casa direkt neben uns. Der erste Abstecher zum Strand entschädigt für die Mühen der letzten Tage: Naturbelassener, ruhiger Strand. Ein paar Palmen, die in den kommenden Tagen über die Mittagshitze Schatten spenden. Kristalklares Wasser in einer flachen Lagune. Hier hält man es doch länger aus - und vergisst tatsächlich ausreichend Fotos zu schießen. Die Sonne geht langsam unter, während wir mit ein paar Deutschen das erste Beach-Volleyball-Match bestreiten. Ihren Ball kaufen wir ihnen später noch für 4 Bier ab. Beim Abendessen erreicht uns die Nachricht der Pariser Terroranschläge – es klingt unheimlich fern ohne Internet oder anderen Kontakt zur Außenwelt. Bei einigen Mojitos in unserer Bar lassen wir den Abend beim Kartenspiel ausklingen.

Die kommenden Tage wird die Seele baumeln gelassen. Lesen im Halbschatten, ab und an kurz im Wasser abkühlen, Karten zocken oder Beach Volleyball mit einer Gruppe Kubaner, die zur Erfrischung zwei Flaschen puren Rum reichen – gegen die grausame Dehydrierung.

An den Abenden werden unsere Gruppen größer: Zwei Schweizerinnen, zwei Schwedinnen, ein deutsches Pärchen gesellen sich zu uns in die Bar – unsere Gastgeber sind zufrieden mit uns, wir sorgen für guten Umsatz. Am letzten Tag fahren wir zur 15km entfernten Cuerva de Peces (Höhle der Fische), eine Unterwasserhöhle, die nur mit Tauchausrüstung erkundet werden kann. Aber auch für uns Schnorchler bieten sich schöne Möglichkeiten. Intakte Korallen und bunte Unterwasserwelt direkt an der Küste. Abends essen wir wieder bei uns in der Casa – frischen Lobster von beachtlicher Größe!! Ein Gedicht für den Gaumen.

Morgens geht’s zur Bushaltestelle. Wieder werden uns Sammeltaxis angeboten, wir entscheiden uns diesmal aber wirklich für den Viazul, der auch nur etwas verspätet ankommt und noch ausreichend Plätze zur Verfügung hat. Mit uns auf der Reise sind Sara und Dylan, ein junges Pärchen aus Kanada, denen am Ende in Playa Larga das Geld ausgegangen ist – die fehlenden 3 CUC für den Bus-Trip sponsorn wir selbstverständlich.

Die 3-Stunden-Fahrt nach Trinidad wird länger ausfallen als erwartet. Bereits bei unserem ersten Zwischenstopp fange ich auf, dass es Probleme gibt. Trotzdem fahren wir mit gemächlichem Tempo weiter, nur um kurz hinter der Stadt bei der ersten Anhöhe immer langsamer zu werden – selbst ein Pferdegespann überholt uns. Dem Bus geht letztendlich doch die Luft aus, rückwärts lässt sich der Fahrer zurück in die Senke rollen, wo wir erstmal liegen bleiben. Es scheint am Öl-Filter zu liegen. Also wird gewartet, bis Öl-Filter und Mechaniker eintreffen. Wie lange das sein wird – wer weiß das schon. Wir sind auf Kuba! Da hilft nur, sich auf der schattigen Seite des Busses hinzusetzen und sich in Geduld zu üben. Die Taxi-Fahrer, die das Geschäft ihres Lebens wittern, rufen noch Mondpreise auf. Wir haben Zeit. Fallende Preise kündigen nach 1,5 Stunden die Ankunft des Mechanikers an. Es geht weiter. Im Schneckentempo zwar, aber wir kommen letztlich doch nach 7 Stunden an. Und laufen den beiden Schwedinnen aus Playa Larga direkt übern Weg, die in dem selben Bus noch eine 6-Stunden Fahrt nach Havanna vor sich haben – da kann man nur Glück wünschen. 

Super leckerer Lobster

Unser Reich - der Garten unserer Casa.

Erste Tage in Havanna

Nach dem letztendlich erfolglosem Warten am Gepäckband geht es frustriert durch den Zoll, wo ich erneut aufgehalten werde – die rabiate Dame gibt mir zu verstehen, dass es nicht sein könne, dass ich ohne Gepäck hier durchgehe, wenn ich aber mit Gepäck geflogen bin... Ich bin nicht wirklich in der Laune für solche Sperenzchen, grundsätzlich gebe ich ihr aber recht – sie darf sich sehr gerne bei Air France beschweren!

Außerhalb wartet Javier auf uns. Er ist ein kubanischer Freund eines Arbeitskollegen, der sich in den nächsten Tagen etwas um uns kümmern wird.  Mit einem Privattaxi fahren wir in die Altstadt Havannas, wo wir die kommenden Tage in einer Casa Particular verbringen werden. Seit einigen Jahren ist es Kubanern erlaubt, Zimmer in ihren Wohnhäusern an Gäste zu vermieten, um so an die begehrten Devisen zu kommen. Über Andy, einem Freund aus London, den Nick und ich vor 7 Jahren in Brasilien getroffen haben, wird uns die Casa Yamir empfohlen, die sehr günstig in der Altstadt gelegen ist. Mit Javier gehen wir noch kurz was essen und die ersten Bierchen zischen. Die Auswahl ist reichlich. Essenstechnisch beschränkt sie sich meist auf Fisch, Huhn und Schwein, Reis und Bohnen. Als Biere stehen das helle Cristal und das dunkle Buquanero zur Auswahl. Und natürlich immer wieder: Mojitos! Der Abend wird nicht lang, aber doch sehr unterhaltsam – eine Band sorgt für die Begleitmusik... der Ärger über den fehlenden Rucksack verfliegt.

Dank Zeitverschiebung wird die Nacht unruhig, gegen 4 Uhr weckt uns das Krähen eines Hahns – in einer Millionenstadt! Zu Fuss erkunden wir die Altstadt, während Yamir halbstündlich bei Air France anzurufen, um Informationen zu meinem Rucksack zu erhalten. Leider ohne Erfolg, weil keiner ans Telefon geht. Wir werden daher in den kommenden zwei Tagen noch zweimal mit dem Taxi zum Flughafen fahren, bis ich endlich den Rucksack erhalte – Air France wird das in ihrem Antwortschreiben später als „Sekundärkosten“ bezeichnen, die sie nicht erstatten müssen. Mein Fehler! Wer fliegt schon Air France ;)

Gegen den wieder aufkommenden Ärger (kein Rucksack, kein Auto) hilft am Nachmittag die erste Zigarre und einige Bier. Bei uns hat das Jetlag zugeschlagen, ein kurzes Erholungsschläfchen vorm Abendessen endet nach Mitternacht. Richtig touristisch wird es erst am Folgetag – Besuch des alten Forts, welches die Hafeneinfahrt La Habanas beherrscht und die Stadt zur bestbeschütztesten in der gesamten Karibik machte. Die alten Anlagen, die in der Revolution kampflos übergeben wurden, strahlen eine enorme Ruhe unweit der hektischen Stadt aus. Unweit des Forts gibt es ein Freilichtmuseum, welches die Überlegenheit des kubanischen Militärs zu Schau stellt – der Flügel eines in der Kuba-Krise abgeschossenen US Air Force Aufklärers spricht eine deutliche Sprache.

Weiter geht’s zur Jesus Statue und nach einigen Fotos mit einem alten Seelenverkäufer quer durchs verschmutzte Hafenbecken zurück in die Altstadt. Witzig ist, dass wir uns vorm Einstieg aufs Schiff einer Sicherheitskontrolle unterziehen müssen. Vor Jahren haben einige Kubaner versucht, dieses „Schiff“ zu entführen, um die Reise nach Flordia anzutreten. Verdammt mutig! Vom Wasser aus erhält man einen guten Einblick auf die Hafenanlagen, die ihre Blütezeit auch schon einige Jahrzehnte hinter sich haben. In aller Ruhe können alte Angler von alten Stegen aus, ihr Abendessen beschaffen, während die Kontore hinter ihnen immer weiter verfallen. Ohnehin sieht man der gesamten Stadt an, wie der Zahn der Zeit an ihr nagt und was nach 50 Jahren ohne Investitionen pasiert.

Dafür prangern monströse Plakate die Fortentwicklung des Sozialismus an und geißeln das Embargo als den größten Genozid der Menschheit – auf den Straßen hört man zwischen den Zeilen vielfach das Murren des Volks.

Uns gefällt die Stadt nicht besonders, es ist zu laut, zu voll und wir hätten ja auch schon längst weiter gewollt. Für Sonntag nehmen wir uns wieder ein Privattaxi und fahren gen Westen, raus aus der Stadt. Erstes Ziel ist der Mirador de Venus, ein Aussichtspunkt, von welchem man an klaren Tagen sowohl die nördliche Küste als auch die südliche überblicken kann – es war kein klarer Tag... Aber die Bewegung tut gut und die Aussicht war auch so nicht zu verachten. Nach dem Abstieg legen wir noch einen Abstecher zu einem kleinen Wasserfall in der Nähe und einem Orchideengarten ein.

Beides nicht wirklich spektakulär, aber gut um sich zu aklimatisieren und eine echte Alternative zu Havanna. Zurück in der Stadt gehen wir noch eine Kleinigkeit essen und treffen auf Rike und Dolo, zwei Schwestern aus Norddeutschland. Aus einem kleinen Mojito werden schnell noch einige mehr, es wird ein witziger Abend und keiner kommt wirklich nüchtern zurück. Vernünftiger Ausklang nach verkorkstem Start – trotzdem wird es Zeit, dass wir weiter kommen.

 

Wenns mal nicht so rund läuft...

Bevor man sich auf eine Reise begibt, sollte man die wesentlichen Vorbereitungen treffen. Hierzu zählt unter anderem im Voraus die Tickets buchen, sich einen guten Reiseführer zulegen und diesen auch studieren, sich um die Einreisebedingungen kümmern, eine grobe Route festlegen, was man alles sehen möchte etc.

Unsere Reisevorbereitungen beschränken sich zumeist auf das Ticket kaufen, 12 Stunden vorher das Nötigste einpacken (was man nicht mitnimmt kann man ja immer noch käuflich erwerben), den Reisepass rauszusuchen, zum Flughafen zu fahren, den Reiseführer im Flieger zu lesen und vor Ort die Route festzulegen. Wir wollen ja schließlich spontan sein und meistens läuft das auch reibungslos ab – nur diesmal halt nicht.

Um die bald folgenden Reiseberichte nicht unnötig mit Negativem zu belasten, schreibe ich mir jetzt einfach mal alles von der Seele, was man bei einer Cuba-Reise beachten sollte bzw. was schief gehen könnte:

1)   Abflugzeit 02. Januar morgens

Wer zu Beginn des neuen Jahres in den Urlaub fliegen möchte, sollte den frühen Morgen des 2. Januars tunlichst vermeiden. Niemand, also wirklich niemand, beschäftigt sich mit dem Packen bereits am 30. Dezember, wenn die Geschäfte noch offen haben. Und aus einer kurzen Silvester-Party, bei der man es nicht übertreiben will, wird auch schnell mal 5 Uhr morgens bei nicht mehr vollständig vorhandener Balance. Der erste Versuch bereits früh morgens gegen 12:30 Uhr aufzustehen ist dann meist zum Scheitern verurteilt und man möchte den ganzen Tag im Bett verbringen. Hilft aber nichts, gepackt werden muss ja irgendwann. Also wird recht spät am Abend alles was man benötigt – bzw. alles was man davon überhaupt hat – zusammen geräumt und in den Rucksack gestopft. Das Ding kann man schließlich auch noch in Havanna anständig packen!

2)   Visum

Nicht jeder ist willkommen.

Wer in ein sozialistisches Land wie Cuba fährt sollte sich vorab einmal mit den Visa-Bestimmungen auseinandersetzen und sich nicht darauf verlassen, wenn eine Person aus dem Bekanntenkreis sagt, das geht problemlos... Geht es nämlich nicht. Für die Einreise nach Cuba benötigt man eine kleine grüne Touristenkarte, die bereits ab 36€ erhältlich sind und oft bereits vom Reiseunternehmen mit geschickt wird. Wenn man morgens um 5:45 Uhr am Check-in steht und nach seinem – nicht vorhandenem – Visum gefragt wird, ist man plötzlich deutlich weniger entspannt. Letztendlich kann man sein Glück beim TUI-Schalter versuchen – wir wurden trotz der frühen Stunde fündig und konnten mitfliegen :)

3)   Gepäck

Hoher Wiedererkennungswert

Als Backpacker benötigt man nicht viel – was man aber benötigt ist im Rucksack. Soweit so klar. Doof nur, wenn eben dieser Rucksack nicht dort ankommt, wo er ankommen sollte  - wie in meinem Fall. Also fehlendes Gepäckstück reklamieren, eine Servicenummer zwecks weiterer Informationen erhalten, beim Bruder Klamotten leihen und den Abend genießen. Ist ja nicht weiter tragisch. Am Folgetag immer noch keine Informationen, dafür aber herausgefunden, dass meine Versicherung bei verspäteter Lieferung für neue Klamotten aufkommt. Das ist klasse! Ergo an Tag 3 auf die Suche nach neuen Klamotten gemacht. Problem: Aufgrund des Embargos gibt es viele Dinge in Cuba eher selten. Dank fehlender Textilindustrie gehören vernünftige Klamotten definitiv dazu. (Aber Che Guevara Shirts gibt’s trotzdem an jeder Ecke). Da vergeht schon mal ein halber Tag bis man n paar Shirts und Hosen gekauft hat. Am Ende kam mein Rucksack dann doch noch an – mit 3,5 Tagen Verspätung.

4)   Mietauto

Das ist nicht der Auto-Verleih

Cuba ist ein Land, dessen Infrastruktur noch nicht 100%ig auf Touristen eingestellt ist. Touris dürfen nur mit dem Touristenbus fahren. Insbesondere in Havanna kann der Kauf eines Tickets daher auch mal mit 3 Stunden Wartezeit verbunden sein (Sozialismus lebt!). Die Busse fahren unregelmäßig und es kommt schon mal dazu, dass der Ölfilter verstopft ist und man mangels Ersatzteilen mitten auf der Strecke liegen bleibt. Es empfiehlt sich daher ein Mietwagen, um vollste Flexibilität zu erhalten. Dieses sollte man definitiv von Deutschland aus buchen und zwar mit etwas Vorlaufzeit.

Der Ölfilter gönnt sich ne Auszeit...

Ersteres haben wir gemacht, letzteres allerdings nicht. Daher kommt man zunächst in den Genuss der Freude über einen richtig günstigen Tarif (30 CUC pro Tag / 1 CUC = 1 USD = bald 1 Euro). Nur um dann 3 Tage später zu erfahren, dass die erhaltene Bestätigung nicht gleichbedeutend damit ist, dass man auch tatsächlich ein Auto erhält... Dieses gabs nämlich nicht. Vor Ort zu versuchen Ersatz zu beschaffen ist Anfang Januar dann auch zum Scheitern verurteilt. Die Verleihgesellschaften sind doppelt überbucht und man bekommt allenfalls Schnäppchenpreise zu 90 CUC (also das 3-fache) angeboten. Insofern die beste Entscheidung des Urlaub – Verzicht auf den Mietwagen und anstelle mit anderen Reisenden zusammen auf Taxis zurückgreifen, wenn die Schlange vorm Viazul-Schalter mal wieder zu lang wird

5)   Internet

Wenn man sich schon ein Land aussucht, wo man mal etwas in Trouble gerät, dann ist Cuba definitiv die erste Wahl. Schnell mal ins Wifi einloggen und sich im Internet die nötigen Informationen holen – kannste in Cuba vergessen! Internet gibt es zwar in ausgesuchten Luxus-Hotels. Für den stolzen Preis von ca. 8 Euro die Stunde kann man sich dann auch Internet-Vergnügen aus der Modem-Zeit sichern. Wisst ihr noch damals, als es so schön gerattert hat und der Aufbau einer Seite ca. 5 Minuten gedauert hat. In Cuba ist das noch möglich. Aber wer geht im Urlaub auch ins Internet – also außer denjenigen, die Informationen über ihr Gepäck, ihre Gepäckversicherung und ihren Mietwagen suchen. Ich zum Beispiel :)

So jetzt genug mit Negativem, nach dem anfänglichen Ärger ist der Trip nämlich noch ein echtes Highlight geworden!